La nueva factura del agua en Wellington: muchos quieren pagar y no pueden, y quienes pueden temen la siguiente

Qué ha pasado

Desde julio, los hogares de Wellington, Lower Hutt, Upper Hutt y Porirua ya no pagan el agua a través de los impuestos municipales, sino con una factura aparte de la nueva entidad regional del agua, Tiaki Wai. De media, el coste sube este año alrededor de un 13,3 %, hasta unos 2.390 dólares neozelandeses anuales. Según las previsiones, las facturas podrían superar los 6.000 dólares en una década.

Como informó RNZ el lunes, cientos de domiciliaciones bancarias aún no están activadas. Tiaki Wai lo atribuye sobre todo a formularios incompletos o erróneos y habla de problemas de arranque; las cantidades pendientes se repartirán entre los meses restantes del ejercicio. A mediados de octubre se supo que algo más de 30.000 cuentas, el 18,5 %, no habían pagado la primera factura trimestral, con unos 21 millones de dólares pendientes. Las segundas facturas se envían desde finales de octubre.

Por ahora no hay recargos por demora y a nadie se le cortará el agua. La autoridad de competencia no limitará los precios porque la asequibilidad no forma parte de su mandato, y el Gobierno descarta fondos estatales para las tuberías de Wellington, descuidadas durante décadas.

El ánimo sobre el terreno

Una jubilada contó a RNZ que entregó el formulario de domiciliación en agosto para repartir de forma uniforme sus unos 2.500 dólares anuales. Ahora tendrá que asumir el importe en ocho o nueve meses, lo que desbarata su presupuesto, y hay personas que directamente no podrán. Cree que muchos van atrasados no por falta de voluntad, sino porque los sistemas no estaban listos. RNZ recibió más mensajes de personas que quieren pagar pero no pueden por los retrasos.

Una asesora presupuestaria de Porirua explicó que los inquilinos se enfrentan a alquileres más altos para cubrir el agua y a menudo recortan en comida. Los jubilados suelen poder asumir la subida de este año, pero les preocupan los próximos y algunos aplazan reparaciones en casa. Casi 500 clientes ya han comunicado dificultades económicas a Tiaki Wai.

Con las primeras facturas, en agosto, varios hogares contaron a 1News que habían hecho cuentas y detectado aumentos notables; un propietario de Lower Hutt habló de impotencia y una pareja de Petone calificó los cargos de alarmantes. En agosto, unas 300 personas se manifestaron en el centro contra el precio del agua.

El alcalde Andrew Little muestra comprensión con la entidad: trasladar decenas de miles de cuentas a un sistema completamente nuevo iba a causar problemas. Al mismo tiempo, prevé que aumente la presión sobre el Gobierno para corregir su reforma del agua.

Voces de los medios